關節保養就靠＂它＂！軟骨素怎麼吃一次報你知
我們常聽到：「存骨本、顧老本」，隨著年齡日漸增長，總擔心上了年紀後，身體老化加速，骨骼關節開始變得脆弱，讓人無法再隨心所欲地趴趴走。但如果你以為補骨本，就只要補充牛奶及鈣片，這其實是不全面的觀念。我們攝取的鈣質只能幫助我們維持骨骼的健康，但除了骨骼需要保養外，膝蓋軟骨的保健也很重要！因此想要靈活行動不卡關就要靠它－軟骨素
尤其現代的飲食多半精緻，想要精準地攝取營養，並不容易，因此許多人都會利用保健食品來替代。在尋找骨骼關節保健食品時，經常會看到成分標示中出現「軟骨素」這三個字，並且各大保健品牌皆有推出軟骨素的補充膠囊，但標示說明往往只會寫「促進關節健康」，並不會詳細說明軟骨素對人體的好處，軟骨素是什麼呢？應該要怎麼吃呢？市面上眼花撩亂的軟骨素營養食品要怎麼挑？讓營養師一次報你知。
軟骨素是什麼？
軟骨素（英文：Chondroitin），從字面上理解，許多人自然會覺得它只存在於軟骨之中，但事實上並非如此！
軟骨素屬於黏多醣蛋白的一種，具有強效的吸水性，經常分布於人體各處，不論是皮膚、角膜、關節軟骨等皆含有軟骨素，其中又以關節軟骨的含量最多。也因為極佳的吸水性，可讓軟骨細胞有足夠的水分達到緩衝、潤滑的作用，幫助軟骨就像軟墊一樣，減輕我們行動時所受衝擊力，讓我們能靈活行動不卡卡，軟骨素在其他組織中主要作用則是幫助保持水分，因此對人體來說是相當重要的物質。
然而，隨著年齡增長，關節間的軟骨可能因長期承受壓力而過度磨損，再加上軟骨素的分泌量降低，關節的保水能力降低，久而久之軟骨和韌帶就會開始失去彈性、磨損，進而導致關節容易過度磨擦，發炎、痠痛的症狀就會開始一一浮現，因此在自身軟骨素生成量不足時，人體也可藉由調整飲食來適度補充軟骨素，維持關節軟骨的健康。
哪些食物富含軟骨素？
透過天然的食物補充軟骨素營養不失為一個健康省錢的好方法，軟骨素一般存在於各動物的軟骨及植物中，像是山藥、鰻魚、海參、魚翅、納豆等食物，皆含有豐富的軟骨素。
但這類食物在台灣的日常飲食中較不容易攝取到，因此也可以透過市面上的骨骼關節營養保健品補充一日所需，比如有些品牌滴魚精會添加「深海魚軟骨素」，這也是很好的補充來源，因為滴魚精中不只含有軟骨素，還會有蛋白質、膠原蛋白、鈣質等多樣營養素，讓您可以一次補充多樣人體所需營養素，但要注意的是，由於滴煉的魚種成分不同，因此並不是所有的滴魚精都含有軟骨素，購買時，還是要認明有特別標示添加深海魚軟骨素的滴魚精，才是含有有效成分的。
誰適合補充軟骨素？
我們每天的行走、跑步、搬運東西都會用到身體的各項肌肉及關節，因此如果工作或生活長期需要勞動及活動的人，關節的耗損會相對較大，也較需要補充「軟骨素」保健自己的身體。
- 膝蓋關節常疼痛的銀髮族
- 熱愛戶外運動者（球類運動、慢跑、登山健行等常活動到手腳關節的運動）
- 體重過重者
- 長期做家事勞務的媽媽（需要常常彎腰起身的家務勞動）
- 工作需長期搬重物者（搬家公司、建築工人、瓦斯行等）
軟骨素如何選如何吃？
臺大醫院健康電子報之專題文章「骨關節炎/退化性關節炎之藥物與治療」中提出，軟骨素一日的建議劑量為1200mg，軟骨多吃並無益處，甚至恐有副作用，因此應遵守建議用量使用，一般建議在「空腹」服用，吸收會較佳，但由於有些複合型產品含有蝦蟹等甲殼類，因此攝取時須注意有無含有過敏成分，哮喘、氣喘、凝血功能異常患者，請諮詢過醫生再食用。
挑選軟骨素產品也有以下幾點小撇步，可以幫助您更安心的選擇好產品。
1.挑選天然萃取
市售軟骨素保健食品的來源大致有三種，一種是從雞、鴨、牛或豬的軟骨中取得，因為原料的容易取得，這類產品的價格通常較低廉；另一種則是萃取自鯊魚軟骨的產品，由於原料較稀少，價格通常較高，但據研究顯示，鯊魚軟骨中的營養成分也高於牛或豬的軟骨素，第三種則是人工合成軟骨素，選購時不妨多加留意成份來源。
2.選擇複方成分
比起只有單一營養素的產品，可依自己的需求選擇複方的產品，如葡萄糖胺、第二型膠原蛋白、鈣、蛋白質等也都是有益於關節健康的營養素，蛋白質與鈣可以幫助維持骨骼，而葡萄糖胺、第二型膠原蛋白擇一樣可幫助關節，軟骨複方成分可以同時兼顧身體其他營養需求，一舉多得。
3.內容標示明確、符合安全劑量
查詢產品時應選擇軟骨素成分、食用建議、製造有效期限等保健食品資訊皆應被明確標示的品牌，也可利用食藥署幫助查詢產品在台灣是否有合格證書，以及回答其他相關問題。
4.產品有檢驗報告，安心有保障
產品通過國際性以及臺灣內部的認證，例如：SGS重金屬及農藥、塑化劑等添加物認證，有第三方的認證及保障，可以較安心的食用。
5.建議同一產品持續攝取3個月以上，效果才會比較明顯
雖然每樣產品的官方建議攝取方法以及時間都不盡相同，但通常建議每天固定在同一時間服用，比較不容易忘記。不過保健食品畢竟不是藥物，效果也會因人而異，快一點的人兩週就能感受到效果，慢的人則需要花上好幾個月，因此選購一樣商品後，建議至少服用3個月以上，才能夠看到營養品發揮更完整的功效。
